前作『ライド･ミー･バック･ホーム』は第62回グラミー賞で最優秀カントリー･ソロ･パフォーマンスを受賞。

　本年度グラミー賞で、アルバム『ライド･ミー･バック･ホーム』からのタイトル曲「ライド･ミー･バック･ホーム」が最優秀カントリー･ソロ･パフォーマンスに輝き、前年のフランク･シナトラへのオマージュ･アルバム『My Way』で最優秀トラディショナル･ポップ･ヴォーカル･アルバムを受賞したのに続き、自身10個目となるグラミー賞（特別功労賞を除く）を手にしたばかりのウィリー･ネルソン。それ以来となる最新作『ファースト･ローズ･オブ･スプリング』は美しく書かれた楽曲とキレ味鋭いパフォーマンスに彩られた魂の一枚だ。

　スタジオ録音の11曲の新曲を収め、ウィリーの息子マイカがオリジナル･アートワークを手がけた『ファースト･ローズ･オブ･スプリング』で再びプロデュースにあたるのはウィリーの長年の友人バディ･キャノン。二人の共作による新曲「ブルー･スター」「愛はただ笑う」も披露される。

　自作曲に加え、新作にはウィリーが敬愛する様々なポップス、カントリー界のソングライター／パフォーマーたちの楽曲が取り上げられている。トビー･キース「そいつはお断り」、ビリー･ジョー･シェイヴァー「ウィ･アー･ザ･カウボーイズ」、そしてジミー･ディーン、ディーン･マーティンらもレコーディングした、ピート･グレイヴス作曲「あてどなくブラリ」などだ。

 『ファースト･ローズ･オブ･スプリング』を彩るのは、目に映る人生という愛の旅路のすべての瞬間から、深い考察と体験を通じて生まれたウィリーのオリジナル曲、またはウィリーが歌うことを愛してやまない曲の数々だ。若手ソングライター･チームたちの作品も多く取り上げられている。ランディ･ハウザー、アレン･シャンブリン＆マーク･ビーソンによるタイトル曲「ファースト･ローズ･オブ･スプリング」のほか、マーラ･キャノン･グッドマン、ケイシー･ビートハード＆ドン･サンプソンの「スティーリング･ホーム」など。

 『ファースト･ローズ･オブ･スプリング』の注目曲の一つが、ウィリーが切々と歌う、コンテンポラリー･カントリー界のヒットメイカー、クリス･ステイプルトンが書き下ろした新曲「アワ･ソング」だろう。

　そしてラストを飾るのは、ウィリーの極上なパフォーマンスによる、シャルル･アズナヴールの名曲「帰り来ぬ青春」だ。オリジナルは1964年だが、1969年、ロイ･クラークの英語ヴァージョン「Yesterday When I Was Young」（英語詞ハーバート･クレッツマー）の大ヒットにより（クラークにとっての最大ヒット）アメリカのカントリー･クラシックとなった。ビング･クロスビー、シャーリー･バッシー、ダスティ･スプリングフィールド、メル･トーメ、ジャック･ジョーンズ、レナ･ホーン、アンディ･ウィリアムズ、グレン･キャンベル、フリオ･イグレシアス、ジョニー･マティス、エルトン･ジョンなど、今では数多くの大スターに愛されるスタンダード曲の一つである。それは人の死ぬべき運命、人生の儚さ（そして超越する）美しさといった、人間なら誰しもが感じるほろ苦い感情に思いを寄せる名曲だ。アルバム『ファースト･ローズ･オブ･スプリング』でウィリー･ネルソンが音楽を通じて伝えるのも、まさにそんな感情だ。
　だからこそ、どの曲も彼の曲になるのである。