80年代ロックの金字塔『TOTO IV～聖なる剣』に寄せて
TOTOの歴史は、ボズ・スキャッグスの名盤『シルク・ディグリーズ』（1976年）のLA録音でスタジオに集められたジェフ・ポーカロ（ドラム）、デヴィッド・ペイチ（キーボード）、デヴィッド・ハンゲイト（ベース）が意気投合したことから始まった。そこに高校を卒業したばかりのスティーヴ・ポーカロ（ジェフ弟／キーボード）とスティーヴ・ルカサー（ギター）が加わり、SSフールズのボビー・キンボール（ボーカル）が合流、黄金期のTOTOが誕生する。
- TOTO 『宇宙の騎士』 1978年
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卓越した技量を活かしデビュー作『宇宙の騎士』（’78年）でジャズ、ソウル、クラシック、ロックを網羅する音楽遍歴を誇示。ジャンルのクロスオーバーが進んでいた時代と見事にシンクロした彼らは『ハイドラ』（‘79年）でスケールの大きいサウンドをコンセプチュアルに表現。『ターン・バック』（’81年）ではルカサーのギターを前面に押し出しハードでダイナミックなサウンドを展開。さらなる刺激を追い求めたTOTOは4枚目のアルバムで時代の最高点に到達する。
- TOTO 『ハイドラ』 1979年
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- TOTO 『ターン・バック』 1979年
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4枚目のアルバムにおいてレコード会社から商業的成功を絶対使命とされたTOTOは重圧のなかで新しいアイデアを加えるためのゲスト参加と腰をすえる長期制作を決断。レコーディングに約9か月、1000時間を費やし、ロンドンまで出向きストリングを重ねた。 先行シングル「ロザーナ」ではトム・スコット、ジェリー・ヘイらによる斬新なホーンを導入。ジャズにも精通するジェフ・ポーカロが得意とする16ビートのハートタイム・シャッフル奏法を鳴り響かせロックの世界では聴き慣れない新しいリズムにも取り入れることに成功。
TOTO唯一にして最大の弱点とも言われたリード・ボーカルは、Aメロをスティーヴ・ルカサー、Bメロをボビー・キンボールが分け合うことでドラマティックさを演出。シングルに不向きな5分30秒という長さは譲ることは出来なかったが、LAロック・シーンのプライドの結晶となった「ロザーナ」は’82年夏を飾るヒット曲として5週連続で全米2位を記録した。
流行歌「ロザーナ」を収録作品として『TOTO～聖なる剣』（全米最高4位／300万枚セールス）を手にした当時のリスナーはその高質なアルバム内容に度肝を抜かされる。冒頭「ロザーナ」から途絶えることのなくホーン・アレンジが効かせたミディアム・テンポな「メイク・ビリーヴ」（全米30位）に吸い込まれていき、3曲目ではTOTO史上最高にドラマティックなルカサーの美メロなギター・ソロが響く「ホールド・ユー・バック」（全米10位）に出逢うことになる。
TOTOのメンバー多くは2世ミュージシャであり10代の頃からスタジオの出入りを自由にされた環境下で、機材の発展も誰よりも目の当たりにしてきた。そして彼らは「スタジオの機械感を消してしまう」という野望を試みる。楽器もアンプで鳴らした音をマイクを立てた部屋の音ごと録るのではなくミキサー卓に直で繋いでエフェクターをかけて録音した方がリアルというわけだ。この70年代後半以降のデフォルトとなる録音方法を最初にロック・フィールドで実践したのがTOTOというのが定説。その手法がデジタル手法前夜に最も最大限に発揮された1枚が『TOTOⅣ～聖なる剣』だ。そして、極めてロックなのに、優雅にソウル。唯一無二の彼らの演奏に目をつけたのは、マイケル・ジャクソン『スリラー』の準備に取りかかるクインシー・ジョーンズだった……。
アルバムは10曲目の最後に極めて完成度の高い楽曲「アフリカ」を迎える。名手レニー・カストロのコンガ、ポーカロ兄弟の父親ジョーのマリンバがエスニックなリズムを刻んだ。土の香りがするアフリカン・ビートと都会的でコンテンポラリーサウンド・アプローチは80年代の新しいグルーヴとして好意的に受け止められ、’83年2月5日付け全米チャートの首位に到達した。
- マイケル・ジャクソン 『スリラー』 1982年
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チャート制覇の直後、2月23日に発表された米音楽界の最高栄誉、第25回グラミー賞においてTOTOは、「ロザーナ」で最優秀レコード、最優秀ボーカル編曲者、最優秀ボーカル伴奏編曲者、『TOTOⅣ～聖なる剣』で最優秀アルバム、最優秀録音技術作品、最優秀プロデューサーの史上最多6部門を受賞し、そのキャリアは頂点に到達した。史上初の6部門を受賞して称えられたが、わずか1年後、マイケル・ジャクソンが『スリラー』で8部門を独占したことで、あっさりとその主役の座を奪われた……のは一般ニュースまで。『スリラー』収録の9曲中5曲「ベイビー・ビー・マイン」「ガール・イズ・マイン」「今夜はビート・イット」「ヒューマン・ネイチャー」「レディ・イン・マイ・ライフ」はクインシーの指名でTOTOのメンバーが演奏。ポピュラー・ミュージック・シーンへのその絶大な貢献度から事実上の2年連続グラミー覇者はTOTOというのが当時の米
音楽業界での常識だったのだ。
文／安川達也（otonano編集部／『WORLD OF ROCK』寄稿から抜粋）
