伝説的ソングライター、レコーディング・アーティスト、パフォーマーである、ポール・サイモンの14枚目となるスタジオ・アルバム『イン・ザ・ブルー・ライト』。サイモンと共にプロデュースに当たるのは、六十年代以来の盟友ロイ・ハリー。無類の作品群から、本人がお気に入りの（有名曲とは言えないかもしれぬ）10曲が錚々たるミュージシャン達の力を借り、新たな解釈を加えられる。レパートリーを見直し、その中からサイモンが選んだのは『ひとりごと』（1973）『時の流れに』（1975）『ワン・トリック・ポニー』（1980）『ハーツ・アンド・ボーンズ』（1983）『リズム・オブ・ザ・セインツ』（1990）『ユー・アー・ザ・ワン』（2000）『ソー・ビューティフル・オア・ソー・ホワット』（2011）に収録されていたナンバーだ。新しいアレンジとコラボレーションにより、今新たに蘇る歌の数々。

『イン・ザ・ブルー・ライト』でサイモンと共演するミュージシャンの一部を紹介すると、ジャズ・トランペット奏者のアイコン、ウィントン・マルサリス、ギタリストのビル・フリゼール、ドラマーのジャック・ディジョネットとスティーヴ・ガット。ニューヨークを拠点とするチェンバー・アンサンブル・セクステットのｙMusicと共演した「キャント・ラン・バット」と「犬を連れたルネとジョルジェット」の２曲は、サイモンが行なっている“ホームワード・バウンド～最後のツアー”のステージでも披露され、鳴り止まぬ拍手喝采を浴びるハイライトの一つだ。

サイモン自身、ライナーノーツでこう説明している。「昔の作品を再訪し、再考し、修正し、場合によっては完全に一部をオリジナルと変えてしまえるのは、アーティストにとって、滅多にない、貴重な経験だ」 「幸い、それは素晴らしいミュージシャンたちとの共演というプレゼントまで僕にくれた。彼らのほとんどとレコーディングをするのは初めてだった。生まれ育った家の古い壁が新しいペンキで塗り直されたみたいに、古い曲が新たに生まれ変わった様をリスナーにはぜひ聞いてもらいたい。」

『イン・ザ・ブルー・ライト』が発売される同じ9月には、“ホームワード・バウンド～最後のツアー”が終りを迎える。ニューヨーク近郊での４回の公演を含むツアーは9月22日、フラッシング・メドウズ・コロナ・パークの最終日でクライマックスへ。

●ポール・サイモンについて

聴けばすぐに彼とわかる、誰からも愛される楽曲を残したポール・サイモン。ソロとしてのスタジオ・アルバムは14枚、サイモン＆ガーファンクルとしてのスタジオ・アルバムは5枚。最優秀アルバムに輝いた『明日にかける橋』『時の流れに』『グレイスランド』を含め、16のグラミー賞を受賞。2003年には、サイモン＆ガーファンクルの活動により、グラミー賞特別功労賞を受賞した。世界中でのレコード売り上げは1億万枚以上。

そのキャリアを通じて、全米Top40 に29枚のシングルを送り込んだサイモン。チャート1位に輝いた「恋人と別れる５０の方法」の他、「僕のコダクローム」「母からの愛のように」「母と子の絆」「追憶の夜」「コール・ミー・アル」など、14曲もが TOP10入りを果たした。サイモン＆ガーファンクルとして「サウンド・オブ・サイレンス」「ミセス・ロビンソン」「明日にかける橋」などのナンバー1ソングの他、彼が書き、歌ったタイムレスなヒット曲は数限りない。

ポール・サイモンはソングライター・ホール・オブ・フェイムの会員。サイモン＆ガーファンクルとして、ソロとして、ロックの殿堂入りを果たしている。2002年、ケネディ・センター・オナーズ受賞者に。2006年、タイム誌が選ぶ“世界で最も影響力のある100人”に選出された。2007年、ポピュラー音楽で世界の文化に大きな影響を与えた作曲家、演奏家に送られる“米国議会図書館ガーシュイン賞”の第1回受賞者となる。2011年、アメリカ芸術科学アカデミー会員に選出。2012年にはクラシック・チェロ奏者ヨー・ヨー・マと並び、ポーラー賞を受賞した。