❄〈ラスト・クリスマス〉が流れる12月25日にジョージ・マイケルはこの世を去った❄

　3年前の、2016年12月25日。
　まさに彼が生み出し、歌った〈ラスト・クリスマス〉が世界中の街角を染めたその日に、ジョージ・マイケルは静かにこの世を去った。53歳の若さで……。
　あまりの衝撃と現実味のなさに、いまだ心の奥からその辛い事実を信じることが出来ていない状況が続いている。
　正直に告白すると、ジョージに愛とリスペクトを込めた映画『ラスト・クリスマス』が公開されると初めて知った時、「嬉しさ」とともに「不安な想い」もあった。しかし、映画が始まるとすぐに、僕の不安は杞憂に終わる。ポール・フェイグ監督の指揮のもと、チーム全体に浸透していたであろうジョージのキャリアに対する敬愛と、入念なリサーチ。ジョージが遺した言葉とメロディ、サウンドのイメージとストーリーを巧みにリンクさせつつ、意外性にも満ちた脚本の秀逸さ。手がけたのは主人公の母親役で出演もする女優、脚本家エマ・トンプソンとブライオニー・キミングス。エマは、2013年春、ジョージのロンドンの自宅を訪れ、〈ラスト・クリスマス〉にインスパイアされた映画のアイディアを直談判。ジョージ自身が賛同したことで本企画は実現された。
　「移民と格差社会」「LGBT」「親からの愛と抑圧」「医療の進歩の先にある幸せと抱える矛盾」「衰退する国家」。スマートフォンが支配する2010年代後半。若き女性主人公の思い通りにいかないロンドンでの日常を描きながらも、ジョージ・マイケルの歌声と音楽に映画館ごと狂おしく抱きしめられたような、幸せな1時間43分が、そこにあった。
　フレディ・マーキュリーが主人公で、（虚実入り乱れながらも）基本的にバンドのキャリアを追いかけたクイーンの『ボヘミアン・ラプソディ』、そして本人が監修した完全なるエルトン・ジョンの自伝映画『ロケットマン』とはまったく違うアプローチ。『ラスト・クリスマス』というタイトルから、純粋に「ジョージ・マイケル」の「ワム！」の、伝記映画のようなものを想像すると、拍子抜けする方もいるかもしれない。ただし『ラスト・クリスマス』が、単にジョージの音楽を使用しているだけの映画か、というとそれは全く違う。
　例えば、エミリア・クラーク演じる映画の主人公ケイトは、ユーゴスラビアからの移民二世であり、本名はカタリナ。しかし、彼女は英国風に「ケイト」と名乗り、両親が「カタリナ」と呼ぶことをかたくなに嫌う。ジョージも、キプロス系ギリシャ移民二世。本名はギリシャ風の「ジョルジオス」で、「ジョージ・マイケル」という「架空の人物名」を作り上げ、スターダムを駆け上った。そのほか、親族が性的少数者であった時に生まれる家庭内の軋轢も映画では描かれる。
　あまりにも知られたフレーズ、「去年のクリスマス、僕は君に『心』を捧げた（Last Christmas, I gave you my heart)」という一節をじっくり味わったあとに、映画化によって新たに生まれたドラマに驚く〈ラスト・クリスマス〉。聴き慣れたこの曲に対して、オープニングとエンディングでまったく違う解釈を得る自分に驚くことだろう。そして、主人公ケイトが他者を思いやり、社会的弱者に寄り添っていく姿を象徴し、劇中で「あともう少しだけ時間をくださいと祈るしかない」と感情が高まる場面にも使われる〈プレイング・フォー・タイム〉は、本サウンドトラック盤で唯一、オリジナルとライヴ・ヴァージョンが重ねて収録されている。そのことからも、制作陣の伝えたい「ジョージ・マイケル・ミュージック」の焦点がどこにあるかがよくわかる。
　映画のテーマとダイレクトにつながるので、未見の方のためにディティールに触れることは避けるが、ワム！とジョージのヒット曲が満載、ライトタッチで楽しめる軽快なラヴ・コメディとしての側面も持ちつつも、単に「80年代回顧」のノスタジルジアに浸ったり、チャートの結果のみにり並べたというわけではなく、あくまでも「現在」の視点、特に歌詞世界から再検証した音楽家ジョージ・マイケルの本質にフォーカスした選曲が嬉しい。

2019年10月 西寺郷太 (NONA REEVES)
『ラスト・クリスマス』オリジナル・サウンドトラックLINER NOTESより