「志ん朝 東宝」には「のめる」が収録されています。何かにつけて「一杯飲める」と反応する男と「つまらない」で受け答える男。

　自分では無意識につい言ってしまうのですが言われた相手はあまりいい気分がしない。

　どうもいい口癖ではないから改めよう。ついては、罰金を設けて互いに言わないゲームをしよう。禁句合戦が始まって、なんとか相手に言わせようと図る――。別名「二人癖（ににんぐせ）」という、15分ほどで済む軽量落語。

　おもしろいのですが、近年は不遇の噺です。この種のネタがあまり演じられず、楽しまれないようでは近い将来が危ぶまれます。落語がホントに疾風怒濤のパワーに満ちていた1960年前後には、寄席で、ラジオで第一線級の演者がよく「のめる」を聴かせてくれたものでした。

　軽量級の噺ですが、前座噺としては難易度が高いのです。とくに詰め将棋の場からサゲにかけて、つまり噺の後半は駆け引きあり、心理戦ありで、しかもトントンとサゲなければならず、ベテラン真打級の技量を要します。

　加えて、「つまらない」は「飲める」よりも言語としての使用範囲が広いので、登場人物の“セリフ”としてでなく演者自身のマイナス・アドリブとして言ってしまう可能性がかなりあります。

　そうなったら噺はぶちこわしで、全くしゃれにもなりません。そこで君子でなくても危うきに近寄らず、一流の落語家は「のめる」を避ける、というわけ。で、あたら名作が不遇をかこつご時世になっているのです。

　第一、「のめる」で苦労しても世間は高く買ってくれません。ここに最大の問題点があるようです。責任は聴き手側にもあり、ですかね。

「文七元結」や「芝浜」の凡演・駄演よりも「のめる」の快演に喝采する世の中になってほしい。志ん朝さんの「のめる」をぜひお聴き下さいまし。