ようやく東京も春めいてきました。ちょうど15年前の春、4月14日（土）は朝日名人会の第16回、トリで古今亭志ん朝さんは「お若伊之助」を演じました。顔色がすぐれず、あまり機嫌がよくないようでしたが、前年夏のやつれからだいぶ回復したようで、まさか半年後にいなくなるとは思いませんでした。

　次の出演は第20回、9月22日の予定でした。演目は6月に「品川心中」に決まりました。翌7月の下旬だったと思いますが、志ん朝さんは旧イイノホールでの圓朝祭に出演しました。声のパワーが小さいので不安になりましたが、「へっつい幽霊」をきっちり演じました。マクラでいきなり、「魚河岸と申しますと江戸の頃は日本橋で、芝の浜にも」とまるで「へっつい幽霊」に無関係なことを言い出し、すぐに「……これはあとの人の言うことで」と切り替えました。

　これはトリの柳家権太楼さんの「芝浜」にことよせたイタズラで、こんな茶目っ気があるのなら心配あるまいと思いました。

　8月中旬、志ん朝夫人から電話があって、いま浅草演芸ホールで公演中の「住吉踊り」が終わったら春まで休むので、9月の約束は果たせない、申し訳ないけれども――と言われました。病気であれば致し方のないところ。志ん朝さんの回復を祈りつつ、9月22日朝日名人会の穴埋めにとりかかりました。

　この穴を埋める人は柳家小三治さんだ。すぐに小三治オフィスにかけ合いました。実は小三治さんは翌10月の朝日名人会に「味噌蔵」で出演の予定でしたから、二回連続出演は頼みにくいところです。でも非常時と察してか、小三治さんは受けてくれました。

　ネタは別でもいいでしょ。小三治さんはポツリと言いました。「品川心中」もやる小三治さんですが、当日のプログラムには「お楽しみ」と記載しました。

　それが「ドリアン騒動～備前徳利」。小三治ま・く・ら５アルバムの中でも特別ないきさつを持った作品です。