落語は不条理ないきさつを通して条理を描くことが多い。不条理を貫き通すことは少なく、またそれでは笑いが空回りしかねない。



　頭のてっぺんから足の爪先まで条理が一貫していていたのでは、まるでおもしろい噺にはならない。



　ヘンテコな人物が現われてトンチンカンをしでかし、ばかばかしいストーリーが展開するが、そこに人の世の真相がチラリとのぞく。しかつめらしい結構な話よりも、そのばかばかしい笑い草のほうがずっと印象に残り、ちょっぴり人生を考えさせられる、となれば、それこそ落語の本懐という次第。



　そのために落語がよくとる戦術は道理vs.無理の構成。または知と無知の対比。



　道理を説き知識も常識も豊かな横町のご隠居と無知でわからず屋の八っつあんの対話は一問一答ごとに笑いを生み出す。



　演者は、また聴き手はさてどちらの側かといえば、どちらでもなく、誰もの内にご隠居と八っつあんが同居している。その比率と、比率への自覚は人それぞれ、というだけの話だ。そこで誰もがそれぞれに浮世離れしたその珍問答を楽しめるというわけ。



　例外はある。『井戸の茶碗』は清廉潔白な武士二人と正直で一本気な清兵衛の三人が主要人物だ。『甲府い』も信仰心の篤い正直で親切な人ばかりの世界。



　それでは噺がつまらないか?



　そうでもない。『井戸の茶碗』は藩士、浪人、町人それぞれの清廉のアングルが異なるので物事がまとまらない。しかも行き過ぎた潔癖がかえって他人に迷惑をかける。そんな人生と世相の苦笑すべき構図が噺の主眼になる。



『甲府い』も善意の塊りのような老主人の早トチリや、主人公の仕事熱心ゆえのゆとりのなさなどが笑いを生み、あるいは現代への皮肉にもなっている。親切も押し売りしてはぶちこわし――、になる寸前をサラッと描いて穏やかな笑いを醸すとは、なかなか心憎い。

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